ウコンとは

ウコンと聞いて何をイメージしますか？

一般的にはお酒を飲む方にとってはウコンと聞くと、二日酔いの予防とか二日酔いを和らげてくれる強い味方と思う方もいるのではないでしょうか。著者もそう思っていましたが、本当にウコンはそのような効果があるのでしょうか。

健康や美容に良いと言われる「ウコン」テレビや雑誌でも大々的にウコンの効果について取り上げています。既にウコンを知っている方も多いと思います。

ウコンはショウガの仲間

さて、ウコンとはショウガ科に属する多年草植物で、ショウガやニョウガなどの仲間です。英語名を「ターメリック」といい、熱帯アジアを原産とします。カレーパウダーの主原料としても利用され、カレー特有の黄色はウコンによる黄色です。

想像はできないでしょうが、ウコンは美しい花を咲かせる植物で、基本的には寒冷地には育たない植物のため南国、特に沖縄県と鹿児島県の一部で自生しており、亜熱帯の植物であるウコンの育成には南国の太陽エネルギーが必要なのです。

ウコンの歴史は古く、邪馬台国では卑弥呼もウコンを使っていたという話もあったり、江戸時代には琉球王国を通じて日本各地に広まったという話もあったりと、昔から日本人に愛用されていた植物でした。